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    继而红着眼眶，朝镇上的邻居和屠夫深深弯下腰去。

    娘亲掩面啜泣。

    那时候窈窈不明白娘亲和爹爹在哭什么。

    明明人家都不要钱了，为什么还要哭呢？

    她负着气跑到后山的稻草堆里，决定躲到天黑，躲到娘亲和爹爹漫山遍野地喊她名字，她才回家。

    叫他们好好着急一番，看娘亲以后还敢不敢再打她。

    她藏了好久好久。

    可是直到月亮升起来，也没有人来找她。

    她越来越惶恐，猜测也许娘亲还在生她的气，也许爹爹和弟弟背着她吃完了那碗红烧肉。

    可那明明是她带回家的猪肉！

    她越想越气。

    她不肯叫他们吃独食，气冲冲地下山回家，却发现整个镇子一片狼藉，灯笼染血门窗破碎，她的小伙伴都不见了，那些端着碗坐在檐下吃饭的叔伯婶娘也不见了，原本热热闹闹的小镇安静的近乎诡异。

    她连忙回到家。

    家里凌乱不堪，槐树下爹爹锯的木头方桌却还好好地摆在那里，饭菜都做好了，四副碗筷摆得整整齐齐，碗里的白米饭堆成了小山尖，居中放着一碗红烧肉，还没动过筷子。

    “娘！”

    她怯怯地唤了一声，没有人应她。

    娘亲他们不见了。

    她惊慌失措地跑出家门，远远瞧见蜿蜒的山道上尽是火把，官兵们用铁链拴住了芙蓉镇的所有居民，撵狗一样把他们往山里撵。

    血食……

    每隔两年，巨鹿郡都要向朝廷上贡冰魄琼灵花。

    他们把百姓当成供奉给凶兽的血食，换取进山采花的路。

    窈窈看见爹娘和弟弟也在其中。

    “爹、娘！”

    她突然好害怕，在山道上拼命奔跑追赶，草鞋跑丢了也不在乎，直到狠狠摔倒在地，胳膊肘和掌心全是磨破的伤口，才嚎啕大哭。

    像是若有所感，挤在人群里往前走的娘亲突然回眸。

    隔着好远好远，窈窈却清晰地看见娘亲眼里都是泪。

    娘亲无声地张了张嘴。

    回家。

    回家……

    娘亲要她回家。

    窈窈不知道自己是怎么回到那座院子的。
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